従来の英語教育の枠を超え、子どもたちが夢中になれる新しい学習環境を創造する「ゲーミングキッズ英会話」。eスポーツと英会話を組み合わせた革新的なアプローチで、楽しみながら着実に英語力を伸ばせる環境を提供しています。設立からわずか数ヶ月で多くの反響を呼び、予約が殺到するサービスとなった背景と、その独自の教育メソッドについて、代表の阿部氏にお話を伺いました。
「楽しい」から始まる新しい英語教育
ー御校ならではの特徴的な教育アプローチについて、詳しくお聞かせください！
阿部さん：私たちのサービスは、小学生を対象としたゲーミング英会話スクールです。現在、生徒の99%が小学生で、特にeスポーツやマインクラフト、フォートナイトといった人気ゲームが好きなお子様が多く在籍しています。
従来の英会話教室では集中力が続かない、やる気が出ないというお子様でも、「ゲームの時間が英会話になるならいいや」という気持ちで楽しく継続できる環境を作っています。実際、他の教室では途中で逃げ出したり、ふざけたりしてしまうお子様でも、私たちの教室では継続的に学習を続けられているケースが多くあります。
当初は純粋にゲームを通じた英会話練習がコンセプトでしたが、保護者からの要望も多く、現在は英検対策も実施しています。実際に今月も準2級と2級を受験した生徒がおり、採点では準2級が約90%、2級が75%程度の正答率を記録しています。
高品質な講師陣が支える確かな指導力
ー他の英会話教室との違いについて教えてください！
阿部さん：最大の強みは、講師陣の質の高さです。全員が社会人で、日本語と英語の両方に堪能な講師を揃えています。英語力に関しても厳しい基準を設け、優れたコミュニケーション能力と高い言語スキルを持つ講師を採用しています。
特に、日本語でのコミュニケーションが可能な点は大きな特徴です。フィリピン人講師による英語オンリーの授業では、特に初学者の場合、十分な理解が難しい場合があります。また、お子様が日本語で質問や相談をしても、講師側が真意を十分に理解できないケースもあります。
私たちは、生徒の理解度や年齢に応じて適切な言語で指導できる環境を整えています。例えば、5-6歳の生徒さんの場合、保護者の要望で全て英語での指導を行うこともありますが、中学生で英検3級レベルの生徒に全て英語で指導するのは効果的ではないと考えています。英語で説明を理解するには、少なくとも英検準1級程度の読解力が必要だと考えているためです。
世界で活躍できる人材育成を目指して
ーこのようなサービスを始められたきっかけを教えていただけますか？
阿部さん：私自身もeスポーツプレイヤーとして活動していた経験があります。その中で、世界トップレベルのプレイヤーと日本人プレイヤーの間には明確な壁があり、その大きな要因が情報格差にあると感じていました。
これはゲームに限らず、ビジネスや研究においても同様の状況が見られます。最先端の技術や情報は常に英語圏から発信され、それが日本語に翻訳されて入ってくるまでにはどうしてもタイムラグが生じます。
日本人の英語力について考えると、全員がTOEICを受験した場合、平均点は300点前後にとどまるのが現状ではないでしょうか。現在の小学生は学校でも英語を学んでいますが、実践的な力がなかなか身につかないことが課題です。
一方で、スマートフォンやゲーム機の普及により、子どもたちのデジタル機器との接点は増えています。ゲーム禁止条例やペアレンタルコントロールなど、規制の動きもありますが、むしろゲームを活用して英語を学ぶ環境を作れば、自然と英語力が身につくのではないかと考えました。
充実した学習支援体制
ー具体的な学習コンテンツについて教えてください！
阿部さん：会員の方には英語の絵本を読む機会も提供しています。3級レベルから始まる教材を用意しており、英検対策としても活用されています。もちろん、問題集などの従来型の学習も組み合わせていますが、まずは楽しみながら英語に触れる機会を作ることを重視しています。
また、興味深い点として、英語学習だけでなく、逆に英語が母国語で日本語を学びたい生徒も受け入れています。例えば、日本人の母親とアメリカやカナダに住む子どもたちが、日本語を学ぶためにサービスを利用するケースもあります。これらの生徒はJLPTの受験を目指しており、私たちのサービスが双方向の言語学習の場としても機能している点は、予想外の展開でした。
持続可能な成長を目指して
ー今後の展望についてお聞かせください！
阿部さん：現在は主に小学生を対象としていますが、大人向けのサービス展開を検討する声もいただいています。ただし、その数はまだ少数で、基本的には子ども向けのサービスとして運営を続けていく予定です。
急激な拡大は考えていません。既存の会員様へのサポートを充実させることを優先し、内部の体制を整えながら徐々に規模を拡大していく方針です。
特に力を入れていきたいのは、生徒の英語力の向上です。リスニング、スピーキング、ライティング、それぞれの分野で着実な進歩が見られています。保護者からの評価コメントでも、徐々に上達している様子が報告されています。また、英検などの資格試験で結果を出せなかった場合は、なぜ合格できなかったのかを分析し、次につなげる体制も整えています。
業界全体の発展を目指して
ー同様のサービスが増えてきている中で、どのようなお考えをお持ちですか？
阿部さん：確かに、マインクラフト英会話などの類似サービスは増えてきています。しかし、これは競合としてではなく、業界全体の可能性として捉えています。
私たちの子どもの頃にはなかったこのようなサービスが次々と生まれ、「eスポーツ系の英会話で今の小学生の英語力が急上昇している」というような状況になってくれれば嬉しいですね。そうすれば、より多くの小学生が英語力を向上させ、海外の最新情報にもアクセスでき、視野を広げることができます。この業界全体が盛り上がっていってくれることを願っています。
受講を検討される方へのメッセージ
ー最後に、受講を検討されている方へメッセージをお願いします！
阿部：会員登録していただくと無料体験レッスンを受けることができます。強制的な入会は一切ありませんので、まずは体験していただき、お子様との相性を確認していただければと思います。
実際に、Nintendo Switchとマインクラフトを購入してお子様に始めていただくケースも多くあります。ただし、実際にやってみて合わないと感じた場合は無理に続ける必要はありません。
特にマインクラフトやフォートナイトが好きなお子様をお持ちの保護者の方には、ゲーム時間を学習時間に変えられる機会としてぜひ検討いただきたいです。「このレッスンのためだけに1週間頑張れる」というお子様も多くいらっしゃいます。
基本的には月5回のレッスンですが、チケット制で柔軟に受講回数を増やすことも可能です。毎月15回以上受講される方や、英検直前に集中的に学習される方もいらっしゃいます。講師によって得意分野も異なりますので、英会話だけでなく英検対策など、様々なニーズに柔軟に対応できる体制を整えています。
お子様の英語学習において、新しい選択肢として検討いただければ幸いです。
