英会話を学ぶことが、子どもたちにとって楽しみであり、未来を広げるツールになるとしたら、どんな方法が効果的でしょうか？Eigopopでは、カラオケやゲームを使ったユニークなメソッドで、子どもたちが楽しみながら自然と英語を身につける環境を提供しています。
点数やテストに縛られず、のびのびと英語を学べるこのスクールは、なぜ多くの保護者に支持されているのでしょうか？その秘密を創業者のケンさんと兼行さんにお伺いしました。
オンライン英会話「Eigopop」の概要と特徴
ーまず簡単にどういった方を対象にしている英会話スクールなのか、あるいはどういった指導を行っている英会話スクールなのかお聞かせください。
兼行：オンライン英会話のEigopopは、4歳から14歳を対象としています。主に小学生の生徒さんがメインですが、英会話を学びたいお子さんであれば、世界中どこからでもオンラインで受講することが可能です。
私共のオンライン英会話の特徴は、英検対策等を中心には行っておらず、まず最初は会話形式の英語コミュニケーションがメインになっており、のちに英文読解を紹介するといった、英語の音の理解の後に読みを学ぶといった順番になっていることです。日英バイリンガル講師とのレッスンを提供しており、そのお子様の英会話レベルに合わせたレッスンを行っています。
具体的な指導方法としては、新しい単語や英語の表現を紹介する際に、ジェスチャーを活用しています。例えば、イントネーションが真ん中で上がる単語の場合、手で表しながら先生が言い、生徒さんも手を動かしてリピートすることで、体感的に音の上がり下がりを理解できるようにしています。
また、私達のオリジナルメソッドとして、カラオケを使用しているのが特徴です。英語のイントネーションの法則に合わせて、ネイティブの発話と同じようなメロディーと歌詞を作成し、その歌を通じて自然なイントネーションを学べるようにしています。レッスンの中でこのカラオケを活用し、その日学んだフレーズを歌でも覚えられるようにしています。
このように、Eigopopでは楽しみながら自然に英語を習得できる環境を提供し、コミュニケーションツールとしての英語力を育成することを目指しています。
Eigopop設立の経緯と理念
ーなぜこの英会話スクールを始めようと思ったのでしょうか？この英会話スクールを始めた経緯やきっかけについてお聞かせください。
兼行：Eigopopの設立には、私と共同創業者たちのミュージシャンとしての活動の経験が大きく関わっています。私は日本人ですが、共同創業者の一人はドイツ人、もう1人のメンバーのエリオットはアメリカ人です。3人とも20代からミュージシャンとして活動していたバックグラウンドがあり、ロサンゼルスで一緒に演奏や、音楽エンジニアなどの活動をしていました。
その後、私が幼児教育の分野に携わるようになり、最初はアメリカ人のお子さんに音楽を教える先生として活動していました。そこから日本人に日本語を教える方向に転換していく中で、「なぜ日本の子は全然英語が喋れないのだろう」「どうしたら分かりやすく教えられるか」という疑問と工夫から、この英会話スクールの構想が始まりました。
私たちは、英会話を音楽のメロディーのように捉えることで、小さい子が英会話の導入口を開くことができるのではないかと考えました。共同創業者は作曲家でもあるので、この英会話をどのような音楽で伝えられるかを具現化できる仲間だったのです。
最初は「カラオケde英会話」と「ジェスチャーde発音」という2つのオリジナルメソッドから始めましたが、これらの方法が評判が良かったことから、オリジナルメソッドを徐々に増やしていった形になります。
また、2020年頃に文部科学省が子供たちの英語教育を読み書きから聞く・話すを先に持ってくるという方針転換を行ったことも、私たちがこのスクールを本格的に始めるきっかけとなりました。
子供達が英語力を育てるチャンスが来たと考え、３人ともバイリンガルでミュージシャンである私たちにできることは何かを模索した結果、この英会話スクールを立ち上げることになったのです。
Eigopopの独自性と主要なアピールポイント
ー他の英会話スクールにはない特徴であったり、英会話スクールとして一番のアピールポイントを教えてください。
兼行：Eigopopの最大の特徴は、楽しみながら自然に英語を習得できる環境を提供していることです。特に、以下の点が他の英会話スクールとは異なる我々のユニークなアプローチです。
まず、カラオケを活用した英語学習方法が挙げられます。英語のイントネーション(音の高い低い)には一定の法則(日本語にはない)があり、それに合わせてネイティブスピーカーが話すのと同じようなイントネーションでメロディーと歌詞を作成しています。この歌を通じて、ネイティブが話すのと同じような発話の仕方を自然に身につけることができるのです。
また、漫画を使ったロールプレイング形式の学習も特徴的です。生徒さんが漫画の主人公になり、様々な場面で英語を使うシチュエーションを体験します。例えば、アメリカ人の友達を作ったり、ハワイに行ったり、具合の悪いお友達を保健室に連れて行ったりといった設定の中で、自分の知っている単語を使って英語を組み立てていく練習をします。
さらに、私たちのアプローチの大きな特徴として、点数をつけないことが挙げられます。他の生徒と比較したり、テストの点数で評価したりするのではなく、コミュニケーションのツールとして英会話を使う環境を大切にしています。これにより、お子さんが自然に、そして楽しみながら英語を学べる環境を提供しています。
Eigopopの指導方針と意識していること
ー生徒に指導する際に、特に意識していることや、方針などがあれば教えてください。
兼行：Eigopopでは、生徒さんに指導する際に、いくつかの重要な点を意識しています。
まず第一に、25分間のレッスン時間中、生徒さんが画面に集中できるよう、先生が引き込むような楽しいレッスンを心がけています。オンラインという環境で子どもたちの注意を引きつけ続けることは重要な課題だからです。常に生徒さんが楽しみながら学べるような工夫を凝らしています。
次に、レッスン中はなるべく日本語を使わず、英語で指導することを徹底しています。もちろん、先生方は皆バイリンガルで日本語も話せますが、できる限り英語でコミュニケーションを取ることが大切です。
例えば、生徒さんを褒める時や、「よくできたね！」と伝える時も英語で行います。これは、日本語を介さずに直接英語で考え、コミュニケーションを取る力を育成するためです。
ただし、完全に日本語を排除しているわけではありません。生徒さんが理解に困っている場合には、必要に応じて日本語でサポートします。つまり、英語での理解を優先しつつ、適切なバランスで日本語のサポートを行うという方針を取っています。
さらに、、生徒さんの年齢や興味に合わせて、カラオケや漫画などの教材を活用し、楽しみながら学べる環境を提供することを常に意識しています。これにより、生徒さんが無理なく、そして長期的に英語学習を続けられると考えているからです。
これらの方針や意識を持って指導することで、Eigopopは単なる英語学習の場ではなく、子どもたちが自然に、楽しみながら英語でコミュニケーションを取る力を育成できる環境を提供することを目指しています。
Eigopopの提供コースとプラン
ー提供しているコースやプランがあればそれぞれお伺いできればと思います。
兼行：Eigopopでは、生徒さんやご家族のニーズに合わせて、いくつかのプランを用意しています。基本的な構成は以下の通りです。
- 週1回プラン
- 週2回プラン
- 週3回プラン
これらのプランは、生徒さんの学習ペースや目標に合わせて選択することができます。
ご兄弟姉妹がいる場合に利用できる割引プランです。
- 週1回プラン
- 週2回プラン
- 週3回プラン
このようなケースで、通常よりも割引された料金で受講することができます。
各プランの具体的な料金については、週の受講回数によって異なります。週1回、週2回、週3回とプランが分かれており、それぞれ料金が設定されています。
また、すべてのプランにおいて、1回のレッスン時間は25分となっています。これは、お子さんの集中力を考慮して設定された時間です。
さらに、レッスン後にはレッスンの内容をまとめた『レッスン記録』が先生から届くので、毎回のレッスンを親がモニターする必要もなくお家での宿題などのフォローが可能です。
Eigopopでは、これらのプランを通じて、お子さんの学習ペースや家族の状況に合わせた柔軟な受講が可能となっています。個々の生徒さんのニーズに応じて最適なプランを選択することができ、継続的かつ効果的な英語学習をサポートする体制を整えています。
Eigopopの今後の展望と強化ポイント
ー今後御社の英会話スクールで、こういった点をより強化していきたい、あるいは取り組んでいきたいことがあればお聞かせください。
兼行：Eigopopでは、今後さらなる成長と発展を目指して、いくつかの重要な点に注力していきたいと考えています。
まず第一に、Eigopopの教材やオリジナルメソッドをさらに充実させていく予定です。現在も独自のカラオケ方式や漫画を使ったロールプレイングなど、特徴的な教育方法を採用していますが、これらをより豊富に、そして効果的なものにしていきたいと考えています。
さらに、私たちが開発したシステムを他の教育機関でも活用できるよう、新たなアプリケーションの開発に取り組んでいます。このアプリは、Eigopopと同様のシステムを他のスクールが使えるように改良したものです。これにAIアシスタントを付加することで、より多くの生徒たちが効果的なオンライン学習を行える環境を提供したいと考えています。
これらの取り組みを通じて、Eigopopは単に自社のサービス向上だけでなく、オンライン教育全体の質の向上に貢献していきたいと考えています。常に最新の技術や教育方法を取り入れながら、子どもたちが楽しみながら効果的に何か興味のあることを、もっと身近に学べる環境を提供し続けることが、我々の目標です。
Eigopopからのメッセージ
ー最後に教室への入会を考えている方にメッセージをお願いいたします。
兼行：英会話学習を検討されている保護者の皆様へ、Eigopopからメッセージをお伝えしたいと思います。
まず、英会話をもう必須だと考えてパニックになる必要はありません。大切なのは、楽しく学ぶことでコミュニケーションのツールとして英語を身につけていくことです。それを子どもたちの引き出しの1つとして、幼い時から長く続けることが重要だと考えています。
英会話を単なる学校のための勉強ではなく、コミュニケーションのツールとして捉えてください。小さい時から「Yes」「No」「I don’t know」でも構いません。何でもいいので、自分の語彙の中に「日本語で訳さないでも使える言葉」が生活に入ってくるような環境を作ることが大切です。そうすることで、子供達の中で英語の壁がすごく薄れていくのではないかと思います。
特に小さいお子さんの場合は、英検のような資格試験よりも、日常的な英会話を学ぶ方が効果的だと考えています。Eigopopでは、カラオケやゲームを使った独自のメソッドで、楽しみながら自然に英語を身につけられる環境を提供しています。
英語学習は、決して焦る必要はありません。楽しみながら、少しずつ着実に進めていくことが、結果的には最も効果的な方法だと私たちは信じています。Eigopopでは、そんなお子様の英語学習の長い旅に寄り添い、サポートしていきたいと考えています。
ぜひ、Eigopopで楽しく英語を学ぶ体験をしてみてください。お子様の可能性を広げる新しい扉が開かれることを、心からお待ちしています。
