「英語は話せるのに、ネイティブの会話が聞き取れない」「英検1級を持っているのに、映画は字幕なしでは理解できない」—— こんな悩みを抱える人は少なくありません。
なぜこのようなギャップが生まれるのでしょうか。その答えは「発音」にあると語るのは、English Boot Campを主宰する明場氏です。2010年の設立以来、独自の発音指導メソッドで多くの学習者を支援してきた秋葉氏に、英語学習の新たなアプローチについて話を伺いました。
スポーツのように楽しく、そして効果的に英語を習得する方法とは？ 英語教育の常識を覆す、新しい学びの形がここにあります。
English Boot Campの概要
ー教室名やサービス名について教えてください。
明場：English Boot Campです。
ー対象となる方や指導内容など、サービスの概要について教えていただけますか？
明場：対象は成人の学習者の方で、主に発音指導をメインにしています。英語を上手く話せるようになりたい方や、ネイティブの人と普通に会話を楽しみたいという方が対象です。
広く言えば、TOEIC対策や大学受験対策以外の、一般的な英会話力向上を目指す方々です。特に、ネイティブの普通の会話が聞き取れないという方のリスニング力向上がメインとなっています。
ー話すことも強化するのでしょうか？
明場：もちろん、話すことも強化します。ただ、日本人学習者の多くは聞き取りに課題があります。例えば、テーマを決めたディスカッションなら知的レベルの高い方は比較的できるのですが、スモールトーク、つまり日常的な雑談が苦手な方が多いのです。
英検1級保持者でもネイティブの雑談が聞き取れない、TOEICで満点を取得していても映画は字幕なしでは2-3割しか理解できないという方が多くいらっしゃいます。
そういった方たちに対し発音を中心に指導を行っていきます。
English Boot Campの特徴と指導方法
ー完全にマンツーマンでオンラインなのでしょうか？
明場：マンツーマンでオンラインで行うコースもありますし、グループセッションが付いてくるコースもあります。オフラインでの指導は、長年私の講座を受講されている方のみに限定しており、新規の方向けにはオフラインでの指導は行っていません。
ーEnglish Boot Campはいつからサービスを開始されたのでしょうか？
明場：2010年の4月からスタートしました。
ーサービスを提供しようと思ったきっかけや経緯について教えていただけますか？
明場：以前、私はケンブリッジ大学出版局の東京支局で英語教材を扱っていたのですが、それらはヨーロッパ市場向けで、日本人学習者には難しすぎるものでした。
そういった背景から、日本人には日本人向けのカリキュラムが必要だと感じ、独立してEnglish Boot Campを立ち上げました。
指導における重要なポイント
ー指導する際に意識しているポイントはありますか？
明場：最も意識しているのは、メンタルブロックの解消です。日本人の方は、英語を話す時に特有のメンタル状態になるため、英語を話す際は、日本語モードから英語モードへと頭の中でギアチェンジする必要があります。
このギアチェンジの重要性を生徒さんに理解してもらうことを意識しています。英語を話す時は、自分の中で英語世界にシフトするという意識が大切なのです。このメンタルシフトができると、より自然に英語を話せるようになります。
この指導方針は、単に言語スキルを向上させるだけでなく、英語を使用する際の心理的な障壁を取り除くことにも焦点を当てています。
English Boot Campの強み：発音特化型指導
ー他の英会話サービスと比べて、English Boot Campの一番のアピールポイントは何でしょうか？
明場：一番のアピールポイントは、間違いなく発音に特化した指導です。多くの英語学習サービスがある中で、当サービスは発音指導を中心に据えています。なぜなら、発音の向上が英語コミュニケーション全体の鍵だと考えているからです。
特に注目しているのは、普通のスモールトーク、つまり日常的な会話ができるようになることです。ビジネス英語や学術的な内容は多くの方が練習しますが、実際の日常会話では難しい表現はあまり使いません。私たちの目標は、生徒さんが自然な発音で日常会話をこなせるようになることです。
音をしっかりと聞き取れるようになれば、高度な文法知識や豊富な語彙がなくても、普通の会話は十分にできるようになります。この「聞く力」と「話す力」の基礎となる発音に焦点を当てた指導が、私たちの最大の強みです。
他のサービスが総合的な英語力向上を目指す中、私たちは発音という具体的なスキルに特化することで、生徒さんの実践的なコミュニケーション能力を効率的に向上させています。この専門性と集中的なアプローチが、English Boot Campの最大のアピールポイントだと自負しています。
講師体制と今後のビジョン
ー講師の方は何名くらいいらっしゃるのでしょうか？
明場：私1人で全て行っています。1週間のスケジュールを考えると、グループレッスンで最大8名、個人レッスンで5名程度が理想的ですが、実際にはもう少し多くなることもあります。
ー今後のビジョンについて教えてください。
明場：発音コーチの養成講座をスタートすることに決定し、今年中に開校する予定です。のれん分けのような形で、発音コーチを日本中に増やしていきたいと考えています。
英語がペラペラな人でも、発音の教え方は別のスキルが必要です。このメソッドを広めることで、より多くの人が効果的に発音を学べるようになると考えています。
English Boot Campからのメッセージ
ー最後に、English Boot Campへ入会を検討している方へメッセージをお願いします。
明場：英語はスポーツと同じで、トレーニングすれば誰でも上達します。ただし、正しいトレーニング方法が重要です。テニスやゴルフを始めるときのように、気軽な気持ちで始めてみてください。
英語学習に対して構えすぎる必要はありません。練習を重ねるうちに、きっと楽しくなってきます。完璧を目指さず、まずは話すことから始めてみてください。メンタルブロックを外せば、誰でも自由に話せるようになりますよ。
興味のある方はぜひお気軽にご連絡ください。
