英語学習の方法は、テクノロジーの進歩とともに日々進化しています。その中で、従来の学習方法に新たな視点を取り入れたサービスが注目を集めています。MINTFLAG株式会社が提供する「マグナパーティー」と「マグナメソッド」は、そんな革新的なオンライン英会話サービスの一つです。
このサービスの特徴は、AIを活用した24時間利用可能なアプリ、心理学的アプローチによるモチベーション維持の工夫、そして「楽しく学ぶ」という基本理念にあります。小学生から大人まで幅広い年齢層に対応し、個々のニーズや学習スタイルに合わせたプログラムを提供しています。
今回は、このサービスを開発したMINTFLAG株式会社代表取締役社長である片山 崇様にお話を伺い、その独自の学習方法や今後の展望について詳しくお聞きしました。
“ファンラーニング”で英語学習を楽しく効果的に
ーMINTFLAG株式会社の英会話サービスについて、簡単に概要をお聞かせください。
片山 崇 代表取締役社長：私たちは「マグナパーティー」と「マグナメソッド」という2つのサービスを提供しています。両方ともに「ファンラーニング」というコンセプトを大切にしています。”ファン”は楽しいという意味で、楽しく学ぶことを推奨しています。
日本人は義務教育で英語を学びますが、実際に英会話ができる人は5%程度、帰国子女の方を含めても10%前後と言われています。その原因を考えた結果、3つの要因があると考えました。量と質、そして学ぶ人の気持ちです。
質の部分は読み書き中心ではなく、聞く・話すことを中心にしています。量の部分に関しては、週1回のレッスンやコーチング以外の時間に、自社開発のアプリを使って24時間365日、好きなだけトレーニングできるようにしています。他のスクールと比べても、圧倒的に多くのトレーニング量を確保できるのが特徴です。
最も大切にしているのは、楽しく学ぶという気持ちです。強制してやらせるのではなく、本人たちが楽しいと思ってやってくれることを重視しています。実際、コーチングやレッスンでは、皆さんが笑顔で英語に取り組んでいます。
自社開発アプリで24時間365日英語学習が可能に
ー他の類似サービスにはない特徴や、最大のアピールポイントについて教えてください。
片山：私たちの最大の特徴は、自社開発でアプリを作っているところにあります。このアプリは単なる英語学習アプリではなく、アニメやゲームのように楽しく英語に触れながら、実は英語のトレーニングにもなっている内容になっています。
アプリストアで「マグナとふしぎの少女」で検索すると、無料でダウンロードして体験していただくことができます。私たちは、アプリを完全無料で公開しており、気に入った方に英語をもっとちゃんと学びたいと思っていただき、スクールに来ていただきたいと考えています。
さらに、スクールに入会していただいた方には、会員専用コーナーを用意しています。そこでは、24時間365日英会話ができ、AIティーチャーが文法的な間違いをフィードバックしてくれるなど、より高度な機能を利用できます。
最近では、学校現場でもこのマグナのアプリが導入されています。この1か月で20校ほど増え、ギガスクール端末にインストールして、クラス全体で利用していただいているケースもあります。
学校教育との連携
ー学校教育との連携について、もう少し詳しくお聞かせていただけますか？
片山：実はこの1ヶ月（2024年10月）だけでも導入校が20ほど増えました。ギガスクール構想で1人1台端末が配布されている学校では、その端末に私たちのアプリをインストールして、クラス全体で利用していただいているケースも増えています。
これは、私たちのアプリが単なる英語学習ツールではなく、楽しみながら学べる教材として認められた結果だと考えています。学校の先生方からも、生徒たちの英語に対する興味や意欲が高まったという声をいただいています。
また、英語の授業だけでなく、総合的な学習の時間や放課後の自主学習などでも活用されているようです。これにより、学校での学びと私たちのサービスが相乗効果を発揮し、より効果的な英語教育が実現できると考えています。
サービス開発の背景
ーこのようなサービスを開発しようと思ったきっかけや背景について教えてください。
片山：私自身の英語学習経験が大きなきっかけになっています。日本の英語教育では、文法や読解に重点が置かれがちで、実際に使える英語力が身につきにくいという課題がありました。
また、英会話スクールに通っても、週1回のレッスンだけでは上達が遅く、モチベーションを維持するのが難しいという問題もありました。そこで、楽しみながら、かつ効果的に英語を学べる方法はないかと考え、このサービスの開発に至ったのです。
特に、最新のテクノロジーを活用することで、従来の英語学習の限界を超えられるのではないかと考えました。AIを活用した会話練習や、ゲーム感覚で学べるアプリなど、新しい形の英語学習を提供することで、より多くの人が楽しく効果的に英語を学べるようになると信じています。
心理学を活用したモチベーション維持の秘訣
ースクールを運営する際に、特に意識していることや方針などがあれば教えてください。
片山：私たちは「アクティブラーニング」という考え方を重視しています。親や先生に強制されたり、受験のためといった受け身な姿勢で学ぶよりも、自分自身がやりたい、面白いと思って取り組む方が学習効果が2倍、3倍と高くなります。日本語で言うと能動的学習と呼びますが、これは科学的に証明されていることです。
さらに、私たちの研究によると、アクティブラーニングを加速させるために最も効果が高いのは、「楽しい」という気持ちから入ることだと分かっています。そのため、レッスンやコーチングでは、どうやって自然に楽しい気持ちを生み出すかということに注力しています。
この取り組みには、心理学の先生や精神科医の先生、自動心理学の先生にもアドバイスをいただいています。子供から大人まで、やる気になるような声掛けの方法や、コミュニケーションスキルのトレーニングをスタッフに受けてもらっています。
実際に、入会される方の9割近くが、本人が「やりたい」「できるかも」と言って入会されます。無料体験の最後には、保護者ではなく子供自身に入会するかどうかを決めてもらいます。英語は自分でやるものだからという考えのもと、自分でやりたいと思ったら入会してくださいとご案内しています。
AIを活用した革新的な英語学習体験
ーAI英会話機能について、より深く教えていただけますか？
片山：私たちのAI英会話機能は、人間の先生とは違い、生徒の英語レベルに合わせて英語のレベルを変えることができます。会話レベルは超初級から上級まで調整可能で、話すスピードも変更できます。
これは非常に重要な機能です。なぜなら、実際の外国人の先生に「もっとゆっくり話してください」と言うのは難しいですが、AIならストレスなく自分のペースで学習できるからです。特に、内気な子供や、英語に自信がない人にとっては、プレッシャーを感じずに練習できる環境として最適です。
また、画面に字幕を表示する機能もあり、リスニングのトレーニングにも繋がります。さらに、「ハーフ英会話」という機能もあり、ユーザーは日本語で話し、AIキャラクターは英語で返答します。これにより、単語の意味を理解しながら会話を進めることができます。
幅広い年齢層に対応する柔軟なプラン設計
ーそれぞれのサービスの構成やプランについて教えてください。
片山：マグナメソッドは小学生から大人まで全年齢で対応しています。月間プランと年間プランがあり、小学生以下の方は月額8,800円から、年間プランだと月額6,980円になります。年間プランは1年分まとめて支払うと割引がありますが、途中解約も可能です。その場合は、月額8,800円で計算して残額を返金する形になります。
マグナパーティーは小学生向けで、レギュラーコースの月額が9,800円です。こちらは小学生しか入会できませんが、実際には幼稚園の年長さんからの希望者も無料体験を受け付けています。また、入会後は本人が続けたいという限り継続可能で、現在最年長の会員さんは高校1年生になっています。
最近は両方のサービスを同時に利用したいという方が増えてきており、「ダブルスクール割」というプランを準備中です。週に1回グループオンライン会話をやり、週に1回1対1のコーチングを受けるという組み合わせが好評です。
マグナパーティーは週1回が基本ですが、週に2回、3回と英語に触れる時間を増やしたい方には、マグナメソッドとの併用をお勧めしています。マグナメソッドでは専属のコーチがその子に合った声掛けをしてくれるので、英会話だけでなく、英検対策や学校の勉強のサポートなども可能です。
実践的なコーチングで着実な英語力向上を実現
ーマグナメソッドのコーチングは、どのようなものですか？
片山：マグナメソッドのコーチングは、非常にユニークな特徴を持っています。最初は日本語で始まりますが、途中から英語が交じってくるんです。
例えば、ある8ヶ月ほど継続している生徒さんの場合、最初は完全に日本語でコーチングを行っていました。しかし、3、4ヶ月経つと、コーチングの内容の一部が英語になり始めます。そして半年ほど経つと、コーチングの半分くらいが英語で行われるようになるんです。
これにより、生徒さんは自然と英語でコミュニケーションを取る機会が増え、「英語ができるようになった」「会話ができる」という自信が芽生えてきます。もちろん、アプリでのトレーニングで単語やフレーズも増えていくので、コーチとの会話もスムーズになっていきます。
さらに、コーチングとアプリでのトレーニングを組み合わせることで、より効果的な学習が可能になります。コーチとうまく話せなかった場合は、アプリのAIと練習してから次のコーチングに臨むなど、オンラインと家庭での自己トレーニングを上手く組み合わせていくのが私たちの特徴です。
週1回15分で6,980円というと、一見すると少ないように感じるかもしれません。しかし、実際には1週間しっかりアプリも使ってトレーニングすることで、非常に効果的な学習時間を確保できています。実際、会員満足度調査では95%という高い満足度を得ています。
驚異的な学習効果を生み出す秘訣
ーユーザーの方々の学習効果について、具体的な例があれば教えてください。
片山：実際に多くのユーザーが驚くべき成果を上げています。例えば、マグナメソッドを利用している方の中には、1ヶ月で3000単語ほどマスターする方もいます。これは非常に速いペースですね。
また、小学生の会員さんの中には、1000語、2000語と単語量がどんどん増えていく子供たちがたくさんいます。これは、アプリを使って自主的にトレーニングを重ねた結果です。
大人の会員さんからも、「今まで学んだ英語アプリや英語学習ソフトの中で、こんなにはまったのは初めて」というフィードバックをいただいています。楽しみながら学べるので、自然と学習時間が増え、結果として大きな効果が出ているんです。
実際、マグナメソッドの場合、一般的なユーザーと比べてトレーニング量が30倍になっているというデータもあります。これは決して強制しているわけではなく、ユーザーが自主的に楽しんで取り組んでいるからこそ達成できる数字なんです。
未来を見据えた英語学習サービスの進化
ー今後、どのような点を強化していきたいと考えていますか？
片山：現在提供しているAI英会話機能は今後どんどん進化させていく予定で、年内にバージョン2のメジャーアップデートを予定しています。
例えば、ロールプレイ英会話機能を追加し、自分が好きなシチュエーションや役割を設定して英会話ができるようになります。カフェの店員とお客さん、レストランでの注文など、実用的なシチュエーションで練習できるようになります。
また、ゲーム感覚で楽しめる新しいコンテンツも随時追加していく予定です。例えば、2000人の視聴者を超えるように頑張るYouTuberになるゲームや、映画館で中継するゲームなど、様々な場面設定で英語を使う機会を提供します。
さらに、ユーザーからのリクエストに応じて、様々な場面での英会話シチュエーションを実装しています。例えば、宇宙好きな子供のリクエストでJAXAとコラボレーションし、宇宙関連の英会話ができるようになりました。また、セブン-イレブンとコラボレーションし、コンビニエンスストアでの英会話シーンも追加しています。
これらの進化により、ユーザーは常に新しい機能や内容を楽しみにしながら、継続的に英語学習に取り組むことができます。新しいものを試したくなる気持ちが、学習のモチベーション維持にも繋がっているのです。
自信を持って英語に取り組める環境づくり
ー最後に、入会を検討されている方や保護者の方へメッセージをお願いします！
片山：私たちのサービスの特徴は、自分で「英語ができるようになるかもしれない」と思ってもらえるようなお手伝いをすることです。日本人は英語に対して自信がない人が多いのですが、実力はそこまで伴わなくても、話したいという気持ちがあれば話しかければいいんです。
そういう気持ちになれるようなお手伝いを最初にしたいと考えています。勇気を出して話しかけると、その後もっと単語を覚えたい、発音をきれいにしたいという気持ちが芽生えてきます。そこもしっかりサポートしていって、結果的に皆さんが英語を話せるようになっていくのだと思います。
私自身も英語があまり得意ではありませんでした。対面の英会話スクールに行くと、外国人の先生が言うのを待っている状況に、大きなプレッシャーを感じました。これは成長するために必要な面もありますが、ビギナーには厳しい面があります。その点、AIのキャラクターであれば、いくら待たせても何のストレスもなく、にこにこ待っていてくれるので、非常にノンストレスに英会話の練習ができます。
マグナパーティーの場合は、ネイティブのスタッフとバイリンガルのスタッフが英会話をサポートします。マグナメソッドのコーチングも全員バイリンガルです。このように、AIと人間のスタッフを組み合わせることで、様々なレベルや性格の学習者に対応できる環境を整えています。
英語は単なる言語スキルではなく、世界中の人々とコミュニケーションを取るためのツールです。私たちのサービスを通じて、より多くの人が自信を持って英語を使い、グローバルな舞台で活躍できるようになることを願っています。これからも、常に革新的で効果的な英語学習方法を追求し続けていきます。
最初から最後まで、英語を本当にその人の武器にする、自分のものにするということをお手伝いしたいと思って、このサービスを作っています。ぜひ、楽しみながら英語学習に挑戦してみてください。
