従来の語学教育の常識を覆す新しいアプローチで注目を集める イングリッシュ・パートナーズ。
全講師が日本語対応可能なバイリンガルであること、教材を使用しない自由な授業スタイル。そして55分という充実したレッスン時間を特徴とするこのスクールでは、まずは講師と生徒さんの信頼関係づくりを重視しています。
従来の英会話スクールとは違い、毎月開催の受講者限定ライブや毎日のSNSでの生ライブ配信、1分で観る英語辞書動画、YouTube番組やポッドキャスト番組など、英会話スクールの枠を超えた取り組みも展開。楽しみながら着実に成長できる環境を提供しています。今回は代表のレイニー先生に、独自の教育理念やスクールの魅力についてお話を伺いました。
初心者から英語難民まで、幅広い層をサポート
ーどういった方を対象とされているのでしょうか？
レイニー：初心者の方と、いわゆる「英語難民」の方々が多いですね。様々なスクールに通ってもなかなか上達を実感できない方が多く来られます。特徴的なのは、生徒さんの年齢層です。生徒さんの90%が女性で、年齢層は30代から80代まで幅広く、特に30代以上の方々が中心です。
一般的に若い世代より、むしろこの年齢層の方が好奇心旺盛で、学習意欲も高いと感じています。私たちが目指しているのは、単なる英会話スクールではありません。なによりも重視しているのは、英語を教える以前に、講師と生徒さんの信頼関係の構築です。
ですから講師に求めるものは、英語の指導力はあって当たり前、それより、まずは、第一に人とのコミュニケーション能力です。そして、従来の教育業界の常識にとらわれず、生徒さん一人ひとりのニーズに合わせた柔軟な指導を心がけています。
英語学習の新しいカタチ – 「教える」から「楽しむ」へ
ー貴校の特徴的な点について教えてください。
レイニー：イングリッシュ・パートナーズには3つの大きな特徴があります。1つ目は、全ての講師が日本語を話せるバイリンガルであること。2つ目が教材を使用しないこと。そして3つ目が、多くのオンラインスクールが25分レッスンである中、55分のレッスンを提供していることです。
特に日本語対応可能な講師陣というのは、初心者の方にとって大きな意味があります。英語が全く話せない状態で英語だけで授業を受けるのは非常に難しいものです。だって、そもそも英語が話せないのに分からない事をどうやって質問するんですか、結局、分からない事は分からないままでその日のレッスンは終わるわけで。
よく、外国人の彼氏や彼女と付き合うと喋れるようになるとか、海外に住めば喋れるようになるとか言いますが、それはほんの一部の人で、そんな事でみんな喋れるようになるんだったらこんな楽な事は無いですよね。その点、日本語で気軽に質問や相談ができる環境は、特に初心者の方の不安を取り除く大きな要素となっています。
講師陣の約90%は日本人講師で、ネイティブ講師も在籍していますが、全員が日本語でのコミュニケーションが可能です。これにより、生徒さんは安心して学習に取り組むことができます。そして、何よりも生徒さんが楽しいと思うレッスンを心掛けています。
だって、何でもそうですが、楽しく無ければ続かないでしょ。なんか、「教える」という、上から目線のような、先生と生徒って感じは嫌なんですよね。だから、うちの講師選びの基本は一番がコミュニケーション能力で、英語は教えられて当たり前、という考え方なんです。
コンテンツの多角的展開
ー貴校ならではの取り組みについて教えてください。
レイニー：私たちは、レッスンだけとどまらず、様々な形で英語学習のコンテンツを提供しています。例えば、毎月私が行っている〜受講者様限定ライブ〜「レイニー先生の元気が出るライブ」や、1分で分かる英語辞書動画は既に千本以上のコンテンツを制作しており、多くの方にご利用いただいています。
また、YouTubeチャンネルでは10万人以上のフォロワーを抱え、Podcastでも約30万人のリスナーを獲得しています。さらに
、InstagramやYouTubeで毎日生ライブ配信を行っており、今年からは朝昼晩と1日中ライブ配信を行う予定です。
生徒さんも、一般の方々も「英語の環境」に常に触れられる機会を提供することで、より効果的な楽しい学習を実現できると考えています。これは、うちのトップであり、統括プロデューサーが元々エンタメ業界の人なので、教育業界の発想とはまったく違う発想が飛んでくるのが面白いです。
講師との信頼関係を重視した55分レッスン
ー55分というレッスン時間について、その意図を教えてください。
レイニー：ちょっと分かりにくいかも知れませんが、私たちは55分のレッスンを、単なる授業ではなく「1対1のトークライブ」だと考えています。その中で生徒さんが良いのなら5分や10分雑談しても良いですし、英語とは全然関係ない人生相談したっていいと思ってます。
この55分は生徒さんのものですから。生徒さんが、どう進めたいかがあれば生徒さんの求める進め方をすれば良いし、特に無ければ講師が提案すれば良いし、とにかく「この先生にまた習いたい。」と思うより、「この先生にまた会いたい」と思えるようなレッスンをやることが、継続的な学習につながると思うんです。
コンサートでも、ただ音楽を聴きに行くコンサートよりも、アーティストに会いに行きたいと思えるコンサートの方がリピーターが増えます。英語学習も全く同じで、先生との信頼関係があってこそ、生徒さんのモチベーションも高まっていくし、なによりも楽しいでしょ。
そして、一般的なオンライン英会話では25分のレッスンが主流ですが、これでは十分なコミュニケーションを図ることが難しいと思います、55分という時間があってこそ、しっかりとしたインプットとアウトプット、そして何より大切な信頼関係の構築が可能になると思っています。
教材に縛られない、自由な学習スタイル
ー教材を使用しない理由について教えてください。
レイニー：学生時代に教科書を使った授業で楽しかった思い出ってありますか？また、教科書に出てきた英文を実生活で使ったことはありますか？ 例えば、よく言う話で「This is a pen.」という文を、実際に使った事はありますか?
私たちは、教材に縛られない自由な授業スタイルを採用しています。各講師がそれぞれの教え方で、生徒さんに合わせたレッスンを行います。例えばディクテーションが効果的だと考える講師はそれを取り入れますが、生徒さんが苦手意識を持っている場合は別のアプローチを選択します。
だって、嫌なことを押し付けられても身にならないでしょう。この柔軟性が、生徒さんの学習意欲を高める重要な要素となっています。但し、生徒さんから教材を使いたいとの要望があった場合や、TOEIC、英検対策などは使いますよ。
これからの展望
ー今後の展開について教えてください。
レイニー：現在、イングリッシュ・パートナーズの生徒さんだけしか利用できないアウトプット強化のためのレッスン動画配信サイトなどの開発も進めています。 オンラインでの生ライブ配信もさらに拡大し、朝昼晩と切れ目のない番組の提供も始めます。
また、私たちは英会話スクールですが、私も、統括プロデューサーも教育業界の人間ではないので、常識にとらわれない運営を心がけ、より柔軟で革新的なサービスを展開していければと考えています。
メッセージ
ー最後に、入塾を考えている方へメッセージをお願いします。
レイニー：英語を楽しく学びたい初心者の方、これまで様々なスクールに通っても思うように上達できなかった方、ぜひ イングリッシュ・パートナーズにいらしてください。私たちは「英語を教える」のではなく、「英語の学習の仕方を教える」というアプローチで、生徒さん一人ひとりに合わせたレッスンを行っています。
講師のコミュニケーション能力を最重視し、生徒さんとの信頼関係の構築に力を入れています。なぜなら、どんなに優れた教材や指導法があっても、生徒さんのモチベーションが低ければ、効果的な学習は望めないからです。何より大切なのは、レッスンを楽しみ、継続できる環境です。
講師との信頼関係を築きながら、楽しく効果的に英語を身に付けて頂ければと思います。私たちは、従来の英語教育の枠にとらわれない新しいアプローチで、皆さまの英語力の向上をサポートしていきます。
